目前國內高爐冷卻循環水的使用按水質劣優順序和循環方式排列有4種，即開路冷卻水、預處理循環水、軟水密閉和純水密閉循環。高爐冷卻壁材質選用有灰鑄鐵（HT）、球墨鑄鐵（QT）、耐熱鑄鐵、鑄鋼（ZG）和純銅5種。其中，前4種均屬鐵基材質。鐵基材質冷卻壁的化學組成特點是鑄體內均含碳、硅、錳、磷、硫、釩、鈦等元素。其金相組成特點是鐵素體為主加珠光體分布。

其力學性能特點是均具有較好的抗拉強度和延伸率。其導熱性能特點是均具有較大的導熱系數。其經濟性能特點是制作成本不是太高，因而，國內外高爐的冷卻壁目前使用得較多。高爐冷卻壁的使用壽命是制約高爐長壽的重要因素之一。

因此，搞清不同材質冷卻壁服役中使用不同循環水質的破損機理，以及壁內水管中結垢的成垢機制，對高爐長壽的系統實踐，從設計到制造、建設、筑爐、烘爐、開爐、生產、維護等各個環節都具有基礎性的指導和決定作用。

針對國內某鋼企2010年停爐大修的耐熱鑄鐵材質高爐冷卻壁進行了解剖研究，并將結果與灰鑄鐵、球墨鑄鐵、鑄鋼和銅材質冷卻壁一代服役后的破損行為進行了比較，從而揭示了全部鐵基材質冷卻壁的微觀破損機理和壁內水管的成垢機制。